1912年、年号は大正に変わります。
日露戦争（1904〜5年）が終わり、船舶や鉄道その他軍備など、どんどん輸入技術を吸収し国産化していきますが、オートバイは蚊帳の外。
それでも少しずつ、国内生産の動きは出てきますが、第1次世界大戦（1914〜18年）の間に、海外のオートバイの性能はさらに向上。
それに伴い輸入も増えてきたということもあって、この時期にオートバイレースが始まります。
富塚清氏の著書
この頃の様子を知るのに、「日本のオートバイの歴史」（富塚清・著）を参考にしています。
著者の富塚清さんは明治26年（1893年）生まれで、少年時代も含めてご自分の目で見たそして乗った当時のオートバイについて書かれているので、ただの資料とはちょっと違います。
島津楢蔵さんとも懇意にしていたとのことですし、説得力がありますね。
日本で最初のオートバイレース？
明治末期から外国製のオートバイの輸入が始まると、物好きな人たちはいつの時代にもいるもので、誰が速いか、どれが速いかってことになるものです。
1913年（大正2年）には、兵庫・鳴尾競馬場で最初のオートバイレースが行われたそうです。
（1914年とする資料もあります。）
競馬場でのいわゆるダートトラック、オーバルレースですね。
東京の目黒競馬場でも行われたそうです。
そして、オートバイの国産化に向けての動きも出てきます。
宮田製作所、国産初の市販車「アサヒ号」発売
1914年（大正3年）に、宮田製作所が国産初の市販車「アサヒ号」を発売します。
すでに自転車を作っていた宮田製作所ですから、ある意味当然の試みと思われます。
このアサヒ号は、「黒バイ」として警視庁に納入されましたが、1916年には生産中止に。
大正12年 月刊オートバイ創刊
1923年（大正12年）、月刊オートバイが創刊されます。
そうです、今もつづくあのオートバイ誌です。
昭和15年の戦時統制から約15年休刊時期がありますが、老舗であることは間違いありません。
そして雑誌として出版できるくらいですから、愛好家はそれなりに広がっていたのだと思われます。
大正12年は、9月に関東大震災が起こった年です。
大正15年 第1回全国オートバイ競争の映像
1926年（大正15年）愛知県津島での「第1回全国オートバイ競争」の映像が残っています。
天王川公園の池の外周路で行われたようです。
外国選手も出場していたり、映像も残されているなどかなり本格的。
「全国」と名のつくレースとしては日本初なのかもしれません。
こういうレースを見て、やがて自分たちでもオートバイを作ってみたいという機運が高まったのかもしれません。
再び島津楢蔵さん
島津楢蔵さんは、1909年（明治43年）に国産初のオートバイNS号を完成させた後、しばらく航空機設計の世界に身を移します。
紆余曲折があり、大正末期にオートバイの世界に戻ってくるのですが、それに合わせたようにこの頃から昭和初期にかけオートバイの国産化が再び動き始めます。
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